SAN RAFAEL

San Rafael es una ciudad argentina, ubicada en la provincia de Mendoza, siendo la cabecera del departamento homónimo, en el sur de la provincia. San Rafael fue fundada oficialmente en 1805 como Fuerte San Rafael del Diamante. En la segunda mitad del siglo XIX, la inmigración europea comenzó a tener un impacto notable en la región. Durante esa época, el gobierno argentino incentivaba la inmigración de europeos, principalmente italianos, españoles y franceses, entre otros, con el objetivo de poblar y desarrollar zonas rurales del país. . En el caso de San Rafael, muchos inmigrantes europeos se asentaron en la región, atraídos por las oportunidades en la agricultura, especialmente en la vitivinicultura, y en la creación de canales de riego.

UBICACION

Tiene 31 235 km², aproximadamente el 20 % del total de la provincia, siendo el tercer departamento más extenso de Argentina detrás del Departamento Malargüe en la misma provincia y del Departamento Deseado en la de Santa Cruz. Limita al norte con el departamento San Carlos, el departamento Santa Rosa y el departamento La Paz; al oeste, con Chile; al sur, con el departamento Malargüe y la provincia de La Pampa, y al este, con el departamento General Alvear y la provincia de San Luis. Dos ríos recorren su superficie, el río Diamante y el río Atuel, cuyos cursos son unos de los más aprovechados por la provincia.

ECONOMIA

Cuenta con una gran cantidad de comercios dedicados al turismo, y otros rubros. En estos últimos tiempos ha mostrado un gran aumento de turistas, casi en su mayoría de Buenos Aires. Muy importante por su aporte al vino argentino, tiene numerosas bodegas, siendo éstas la principal actividad de la zona. El departamento cuenta con más de 1500 huertas familiares, programa implementado desde la municipalidad con permanente asesoramiento y seguimiento técnico, con entrega de módulos de granja menor.

CAÑON DEL ATUEL

Uno de los atractivos turísticos con que cuenta naturalmente, ya que es un accidente geográfico único en Sudamérica, es el cañón del Atuel. Al mismo se accede por un extremo desde el dique Valle Grande. El río Atuel es un potencial hidroeléctrico que cuenta con dos diques: Aisol y Tierras Blancas. Desde la Ciudad de San Rafael, se accede a este circuito turístico, avanzando por la Avenida Ingeniero Ballofett con dirección Sur, pasando sobre ambos brazos del Río Diamante (el cual también opera como frontera de la Ciudad) transitando un kilómetro por ruta n.° 143 con dirección Este y retomando hacia el sur por Calle distrital Cubillos para transitar finalmente unos 20 kilómetros hasta encontrar el Río Atuel, y luego de "bordearlo" cinco kilómetros, el camino a Valle Grande se adentra por dentro mismo del "Cañón del Atuel"

ARQUEOLOGIA

Trabajos pioneros sobre la arqueología de San Rafael fueron realizados por Humberto A. Lagiglia, fundador y director por más de 50 años del museo departamental. Lagiglia realizó una conspicua tarea de investigación sobre la prehistoria de San Rafael, que han proseguido sus discípulos y continuadores.